Договор о продаже Россией полуострова Аляска США

18 (30) марта 1867 г. Российская империя подписала договор о продаже Аляски Соединённым Штатам Америки за 7,2 млн. долларов золотом.

Аляска была открыта в 1732 г. русской экспедицией под руководством геодезиста Михаила Гвоздева и подштурмана Ивана Фёдорова. Новые территории стали осваиваться частными компаниями, русскими промышленниками и путешественниками, а также правительственными экспедициями. В 1799 г. специально для этих целей была учреждена Российско-американская компания (РАК).

В начале XIX в. Аляска приносила доход Российскому государству в основном за счёт пушной торговли на Тихоокеанском севере. Однако в ходе боевых действий на Дальнем Востоке в период Крымской войны стало очевидным, что расходы на содержание и защиту столь отдалённой и уязвимой с геополитической точки зрения территории будут перевешивать потенциальную прибыль. Весной 1857 г. идею о возможности продажи Аляски Соединённым штатам сформулировал младший брат Александра II великий князь Константин Николаевич в письме министру иностранных дел А. М. Горчакову. Горчаков поддержал предложение, но его реализацию решено было отложить сначала до истечения срока привилегий РАК в 1862 г., а затем до 1865 г. в связи с Гражданской войной в США.

В декабре 1866 г. по этому вопросу состоялось специальное совещание в присутствии императора Александра II, великого князя Константина Николаевича, министров финансов и морского министерства, и российского посланника в Вашингтоне барона Эдуарда Андреевича Стекля. На совещании было решено одобрить идею продажи территории Аляски Соединённым Штатам Америки. Спустя неделю русский император утвердил границу территории. В марте 1867 г. прошли переговоры государственного секретаря США Уильяма Генри Сьюарда с Эдуардом Стеклем, в ходе которых были согласованы проект и сумма сделки договора о покупке русских владений в Америке.

Подписание договора состоялось 18 (30) марта 1867 г. в Вашингтоне. Договор был составлен на английском и французском языках. К США перешли весь полуостров Аляска, Александровский и Кадьякский архипелаги, острова Алеутской гряды, а также несколько островов в Беринговом море. Общая площадь проданной сухопутной территории составила около 1 млн 519 тыс. кв. км.

21 апреля (3 мая) договор был ратифицирован Сенатом США. 6 (18) октября Аляска официально была передана в собственность Соединённых Штатов Америки.

В 1896 г. на Клондайке были обнаружено месторождение золота, что ознаменовало начало эпохи «золотой лихорадки». В XX в. на территории Аляски были также открыты крупные месторождения нефти и газа.